估計有 600萬美國人患有阿茲海默症，年齡在65歲或以上。這是最常見的癡呆症形式，但並不是老化過程中的正常現象。根據專家說法，65歲以上的人群中，阿茲海默症患者數量每五年翻倍。
到2050年，預計美國的阿茲海默症患者將達到1300萬人。
每年，阿茲海默症和其他類型的癡呆症導致的死亡人數超過前列腺癌和乳腺癌的總和。事實上，三分之一的老年人死於阿茲海默症或其他癡呆症。在美國，近三分之二的阿茲海默症患者是女性。
什麼是阿茲海默症？
阿茲海默症是一種癡呆症，是最常見的類型，佔癡呆症病例的80%。它會損害認知能力並導致記憶喪失。這是一種漸進性疾病，症狀會在數年內逐漸惡化。
疾病的早期階段以輕微的記憶喪失開始，但隨著病情的進展，患者會失去進行對話、執行簡單生活任務和對環境作出反應的能力。晚期阿茲海默症患者甚至可能無法自理。
早期檢測阿茲海默症有幫助嗎？
早期識別阿茲海默症可以幫助預防或阻止疾病的進展。它始於輕度認知障礙（MCI），這可能是一個早期標誌。不幸的是，大多數美國人對MCI不熟悉（不到五分之一），可能會錯過這個可能是阿茲海默症早期階段的重要信號。大約三分之一因阿茲海默症而被診斷為MCI的人會在五年內發展為癡呆症。
如何預防阿茲海默症？
有幾種方法可以預防阿茲海默症。例如，心血管疾病與阿茲海默症以及血管性癡呆症有關。由於心臟病與阿茲海默症風險增加有關，因此採取措施改善心臟健康。
食用新鮮、完整的食物並定期運動是一個良好的開始。其他有助於改善健康和預防阿茲海默症的健康步驟包括：
- 戒菸
- 減少或戒除酒精攝入
- 監控血壓
- 定期看醫生
您還可以通過保持社交和心智活躍來 降低阿茲海默症的風險。一些您應該定期進行的有效活動：
- 閱讀
- 演奏樂器
- 參加團體運動或活動
- 學習外語
- 參加社區志願服務
- 嘗試新興趣或活動
- 解答填字遊戲和邏輯問題
- 拼圖
- 保持活躍的社交生活
閱讀是對抗阿茲海默症的有力工具
閱讀是防止認知衰退和相關疾病如阿茲海默症和其他類型癡呆症的最佳腦力刺激活動之一。它有助於保持大腦活躍和參與，並幫助防止記憶喪失。
一項研究發現，晚年經常參加心智刺激活動的人，其心智衰退率比那些心智刺激活動頻率一般的人低32%。更重要的是，那些心智刺激活動參與不頻繁的人，其認知和心智能力下降速度快48%。
雖然閱讀是保護大腦的好方法，但對某些人來說可能是一個挑戰。老年人可能有行動不便的問題，難以拿住書本或閱讀設備。他們可能視力不佳，影響閱讀效果。這可能成為問題，讓這些人無法享受一本好書或沉浸在引人入勝的故事中。然而，情況不必如此。
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常見問題
閱讀對預防失智症有幫助嗎？
2018年7月發表在《JAMA Psychiatry》的一項研究發現，每天閱讀可能降低失智症的風險。這項研究由香港的長者健康中心進行，追蹤了超過15,000名65歲及以上的人，為期五年。每天有閱讀習慣的人不易患上阿茲海默症和其他類型的失智症。
閱讀能幫助改善記憶力嗎？
研究發現，閱讀不僅能幫助預防記憶力衰退，還能改善記憶力。閱讀是一種認知刺激活動，一種“腦部運動”。這意味著它能刺激大腦，進而促進新神經元的生成，改善大腦功能。記憶力就是其中一項功能。
其他問題如壓力和注意力不集中也會影響記憶力。閱讀有助於減少壓力並提高注意力水平。閱讀還可能減緩或抑制65歲以上成人的認知衰退。
如何自然預防阿茲海默症？
飲食和運動是自然預防阿茲海默症的兩個最佳方法。阿茲海默症與心血管疾病有關。研究顯示，患有心臟病的人可能有較高的認知衰退風險。
食用健康、均衡的全食物飲食，限制或不食用加工食品，以及定期適度運動，不僅能預防心臟病，還可能預防阿茲海默症。這對你的大腦也更有益。每週三到四次，每次30分鐘即可獲得好處。
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